元宇宙一词最早出现于尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在1992年出版的小说《雪崩》（Snow Crash）。这篇小说描述的是脱胎于现实世界的一代互联网人对两个互相平行的世界，即虚拟世界和现实世界的感知和认识。随后，元宇宙一词逐渐走入大众视野。2003年，美国林登实验室发行网络游戏《第二人生》是元宇宙标志性事件，用户在游戏中可以根据自己的意愿构建虚拟形象并创造生活。加州大学伯克利分校在网络虚拟游戏《我的世界》中举办2020年的毕业典礼。2021年在纽交所上市的Roblox构建出了元宇宙的雏形—元宇宙概念股。2022年1月，索尼宣布了下一代虚拟游戏和虚拟现实头盔的新细节。同年4月，清华大学新闻与传播学院成立中国首个元宇宙文化实验室“清华大学新闻与传播学院元宇宙文化实验室”。
元宇宙是一个以5G、数字孪生、人工智能以及虚拟现实等多种技术为支撑的全新的数字世界，人们可以利用创造物理世界的经验在元宇宙中创造属于自己的世界。Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）认为元宇宙是移动互联网的继任者。从个人计算机互联网到移动互联网再到元宇宙，互联网不断升级。元宇宙作为互联网的高级版本，它的到来必然会带来更多可能。
2元宇宙与图书馆
元宇宙是图书馆行业的发展机遇，它可以解决实体图书馆很难甚至不可能解决的一些难题[1]。元宇宙要想构建自己的文明体系，图书馆的文化保存功能必不可少，所以说元宇宙的发展离不开图书馆[2]。元宇宙等新概念和新技术应用将为图书馆带来新的服务增长点[3]。图书馆员是图书馆最基本的组成之一，图书馆的发展创新离不开馆员的努力[4]。因此，元宇宙时代图书馆的发展一定离不开图书馆员的创新和进步。图书馆馆员作为图书馆的灵魂和核心力量[5]，在元宇宙图书馆中扮演着重要角色。元宇宙时代的到来，也必然会给图书馆员带来更多的考验。
3元宇宙图书馆员面临的职业新挑战
元宇宙图书馆是一个集多种先进技术于一体的虚拟图书馆空间，打破了物理空间对读者的束缚，在给读者带来巨大便利的同时，对图书馆员也提出了更高的要求和全新的挑战。图书馆的服务质量受图书馆馆员服务能力的影响，而图书馆馆员服务能力是图书馆的核心竞争力，对读者与图书馆间长久稳定关系的形成至关重要[2]。文章将图书馆员面临的挑战概括为思维转型、形象转型、职业转型和环境转型。
