《我的安东尼亚》创作于1918年，是她的典型的“美国西部拓荒作品”，讲述了成长主人公波西米亚女孩安东尼亚自十四岁起移民到内布拉斯加大草原至长大成人的故事。与同时期对男性英雄主义的推崇不同，薇拉·凯瑟在这部作品中，以安东尼亚的成长为基础，描绘了这位“大地之女”在西部开拓过程中与自然和谐相处的女性光辉，不仅“表现了第一代移民坚韧的拓荒精神，更是美国文学中拓荒时代女性形象的典范。”小说以安东尼亚在大自然和城市中的成长为叙述载体，呼吁建立自然与人、人与人、男人与女人之间和谐相处，相互依存的关系，体现了薇拉·凯瑟的生态女性意识。因此，分析《我的安东尼亚》的成长叙事可以更直观地理解薇拉·凯瑟的生态女性思想。
1. 生态女性主义
生态女性主义这一名称首先出现于法国作家弗朗西丝娃· 德奥博纳发表于20世纪70年代的两部作品《女性主义或死亡》和《生态女性主义：革命或变化》之中，随后，这一理念在西方世界得到广泛而迅速的发展，第三世界国家也基于本国国情展开了对生态女性主义的研究，并取得相应成果。
作为生态女性主义的先驱，卡洛琳·麦西特将“自然压迫”与“女性压迫”联系起来，并将其置于社会政治、经济权力的历史背景下加以考察。作为生态女性主义思想的主力人物之一，瓦尔·普鲁姆伍德提出了“批判性生态女性主义”。查伦·斯普瑞特耐克主张的精神生态女性主义是生态女性主义的一个重要分支，主张当代文化是自然的和谐延伸而非自然的对立产物。范达娜·席瓦所主张的社会主义生态女性主义是生态女性主义的另一分支，研究领域集中于印度等第三世界，挑战科学主义的普世神话。此外，还有自由生态女性主义、文化生态女性主义等分支也占有重要位置。
生态女性主义这一运动主要关注女性在性别社会中所受到的不公平待遇，以及人类活动对自然造成的影响，号召结束一切形式的压迫，认为如果没有解放自然的斗争，任何解放女性或其他受压迫群体的努力都是无济于事的。“生态女权主义的首要内容是女性与自然的认同。”西方父权社会中，女性一直被认为是男性的附属品，随着西方工业革命的发展，大自然成为男性压迫和驯服的对象，“人类对于自然的侵略等同于男性对于女性肉体的侵略，这是许多参与这场运动的女性的共识。”生态女性主义者意在重建一个完全平等的社会，将女性解放运动与自然解放斗争相结合，建构一种新的道德价值和社会结构，这些价值和结构不是建立在把自然和妇女作为资源来统治的基础之上，而是基于一种能使男性和女性的才能得到充分发挥、基于人类与自然万物共联的基础之上的。
《我的安东尼亚》颠覆了占主导地位的男权中心，解构了占统治地位的人类中心，实现了安东尼亚的生态自我。在经历成长的顿悟之后，安东尼亚回归到贫瘠的土地，与农民结合，生了一堆强壮的孩子，重获自我，与丈夫携手改造出肥沃的土地，这是一场华丽的转变。
《我的安东尼亚》已被从多个角度进行了研究，其中包括成长小说角度，女性主义研究、生态主义研究、女性生态主义研究和文化研究等角度，但是很少有学者将安东尼亚的成长角度与女性生态主义结合起来对其进行总体性的研究。因此，本文将从生态女性主义视角对安东尼亚的成长环境、成长叙事和成长护航进行解读，深入理解安东尼亚生态自我的实现过程。
2. 成长环境与叙事空间
“成长小说在很大程度上继承了依照人物活动场所之不同构建情节结构的叙事传统，将人物、行动与空间作为一个整体进行展现。”因此，主人公的成长环境与叙事空间是一致的，它不仅是故事中人物和事件的发生地，同时也是展示人物心理活动、塑造人物形象、揭示作品题旨的重要方式。
