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一、引言

“卖萌”是《咬文嚼字》公布的 2011年度十大流行语之一。用百度进行搜索，发现与该词相关的信息多达6000多万条，同时，该词频繁出现在各大有影响力的报刊中，流行范围甚广。近年来，随着网络文化的兴盛，加之日本ACG（动漫游戏）文化的发展，众多日本流行语以前所未有的速度传入我国并广泛流行开来，“卖萌”的“萌”即其中之一。

事实上，汉语的“萌”与日语的“萌え”均是自古已有的词语，意义和用法也比较固定。上世纪90年代，“萌え”的词义首先在日本发生了延展，经过十数年的发展与传播，“萌え”毫无悬念地入选2005年度日本流行语大赏。汉语“萌”的新义来源于日语“萌え”，并且新义的“萌”在传播的过程中不断催生出“卖萌”“萌萌哒”“丑萌”等汉语新词。本文在考察汉语“萌”与日语“萌え”各自的本义与新义的基础上，分析“卖萌”的词义、用法以及得以流行的原因。

二、汉语“萌”与日语“萌え”的本义与用法

“萌”字在汉语中自古已有，我国最早的字典《说文解字》将其解释为“草木芽也”，可见古汉语中的“萌”可以用作名词。《汉书·司马相如传》中有“明者原见于未萌”，“萌”指事物的发端和开始。此外，“草木萌动”的“萌”指草木发芽，同时也引申出开始、产生等意义。

而日语的“萌え”为动词“萌える”的第一连用形。日语中“萌える”的本意为“芽が出る”，即表示“发芽、萌芽”的意思。例如《万叶集》第1418首——志贵皇子欢御歌一首“石走る垂水の上の早蕨の萌え出づる春になりにけるかも”中，“萌える”便是“发芽”的意思。另外，≪大辞林≫（第三版）的“萌える”的释义中，除表示“发芽”的意义外也含有“开始”之义。由此可见，在本义上，汉语的“萌”与日语的“萌え”十分相似，均有“草木发芽”与“开始、产生”两种含义。

三、日语“萌え”与汉语“萌”的新义与用法

日语“萌え”的新义产生于动漫语言，在ACG界，“燃え”表示对某种事物或人物的喜爱，尤其经常用于表示对动漫或游戏中的美少女的喜爱。而日语中“萌え”与“燃え”的发音相同，均为“mo-e”，此后逐渐用“萌え”替换“燃え”来表示御宅族对事物极端喜好的状态了。

目前，作为日本年轻人用语的“萌え”已被许多辞典所收录。例如在≪大辞林≫（第三版）中对“萌え”的新义解释为“表示对人或物抱有执念的状态，年轻人用语。其对象不仅是实际存在的事物，也包括动漫角色等虚拟的形象。”“萌え”还可以与其他单词结合构成复合词，如“萌えキャラ”（萌系角色）、“萌え系”（萌系）等，用以表示某一类别统一的属性，不过，日语中没有发现类似“卖萌”的说法。

   “萌え”在传入汉语后变为“萌”，而“萌”作为汉日同形的汉字，随着使用频率的增加，也逐渐被大众、特别是年轻人所接受，并且为源自日语的“萌”赋予了更加丰富的含义。例如：

（1）小孩的睡相很萌但也很危险，路人回头率颇高。（≪东江时报≫2014年7月30日）

（2）这是一家以萌宠互动、亲密接触为特色，集游乐休闲、亲子互动、科普教育、萌宠表演等于一体的萌宠主题乐园，也是我市唯一一家可以和动物零距离接触、与宠物一起互动的主题乐园，开创萌宠动物主题乐园度假新体验。（≪临沂日报≫2019年2月3日）

    从例（1）或例（2）中可以看到，“萌”既可作为形容词单独使用，也可与其他词组合使用，并广泛应用于人类或动物等，表示“可爱、幼小”之义。除此之外，新义的“萌”仍然具有名词、动词的词性。

（3）新学期当然是新气象啦，穿着上面也更要花哨，迎合春天和熙的阳光，怎么可以不扮萌呢!（≪湛江晚报 ≫2012年2月29日）

（4）呆萌的小样儿惹得路人大笑围观，甚至连老外也被萌得求合影。（≪泰州晚报 ≫2015年1月3日）

在例（3）中“扮萌”的“萌”为名词，表示一种可爱的属性。例（4）的“萌”作为动词，表示使人觉得可爱、喜爱。“萌”还有少数作副词使用的例子，也表示令人喜爱的状态，如例（5）。

（5）《丛林之王》片方昨日五款猛料连发，公布了两款主打童年泰山的人物海报和三款童趣十足的预告短片，画面中的小泰山乖巧可爱，猩猩憨态可掬，萌杀众生，让人有伸手去捏一把的冲动。（≪汕头都市报 ≫2014年7月21日）

四、“卖萌”的词义及用法

   如以上例子所示，“萌”进入汉语后，表现得非常活跃，衍生出许多新词语及新用法，非常受大众的欢迎，“卖萌”一词于2010年在网络爆红，次年入选《咬文嚼字》2011年度十大流行语这一事实就是很好的证明。“萌”为可爱，“卖”表示行为，“卖萌”即刻意做出萌的样子、可爱的动作或使用可爱的言语等来讨好观众。

   “卖萌”表示“卖弄自己的可爱之处”，那么“卖弄”的主体一般有哪些类别呢？我们利用≪读秀知识库≫的报刊分类对“卖萌”一词进行了精确搜索，并从得到的12160条结果中随机抽取500条，按照“卖萌”的主体进行了分类，结果如表1。

表1 “卖萌”主体的分类

    如表1所示，“卖萌”既可以用于有生命体，也可以用于无生命体，两者相较，用于有生命体的例子稍多。从有生命体内部来看，“卖萌”可以广泛应用于人、动物或植物等，一般为褒义词性。例如：

（6）有些胆子大的耳廓狐站起来对“中国结”又是“亲吻”，又是拥抱，尽情地摆出各种卖萌姿态，分外抢眼。（≪南方日报≫2018年2月13日）

（7）那些能在琐碎也漫长的婚姻里，时不时地矫情、卖萌的女人，其实是可爱而幸福的。（≪山西妇女报≫2019年10月12日）

（8）昨日，记者在市区水门菜市场却见到了一箩筐“卖萌”的萝卜。（≪东南早报≫2012年3月23日）

例（6）中，用“卖萌”描写耳廓狐可爱的动作、神态。在“卖萌”的所有例子中，用于描绘动物可爱的例子最多，用法也最为广泛多样。表示人卖弄可爱之处的“卖萌”的例子次之，而且多用于描写儿童和女性的状况。当用于描写植物时，“卖萌”表示植物的形状等令人感到可爱。除有生命体外，使用拟人的手法描写无生命体“卖萌”的例子也不在少数，“卡通人物”本是无生命体，无法做出卖弄可爱等动作，但人们常常将这些物体拟人化，再借“卖萌”来表现其可爱、令人喜爱之处，如例（9）：

（9）2月28日，东北迎来大范围降雪。当日下午15时许，吉林长春一公园内的卡通人物在大雪中“集体卖萌”。（≪沈阳晚报≫2018年3月2日）

无论是用于有生命体还是无生命体，“卖萌”多含褒义，而描述与“萌”相去甚远的对象时，“卖萌”则可能含有贬义。

（10）壮汉卖萌谈恋爱：……网上“相恋”两个多月后，小王提出见面时，楚楚动人的“女友”却始终不见踪影。（≪淮海晚报≫2019年11月13日）

  例（10）中，壮汉与“卖萌”所表达的可爱等含义相差甚远，此处使用“卖萌”即是为突出“楚楚动人的‘女友’”与壮汉的极大反差，表达讽刺、讥讽的含义。

不仅在大陆，港台地区的网络及报刊上，“卖萌”也频频登场，广泛使用。例如：

（11）耶誕節即將到來，可口可樂也應景推出限量包裝，不僅有北極熊賣萌，耶誕老人更是跟上潮流拿手機，形象耳目一新。（≪聯合報≫2017年12月5日）

五、“卖萌”的使用情况及流行的原因

我们用最大的中文搜索引擎百度及≪读秀知识库≫分别对我国网络及报纸上“卖萌”的使用情况进行了检索。在网络上，2008年以后“卖萌”开始零星出现，直至入选≪咬文嚼字≫十大流行语的2011年底到2012年前后，“卖萌”的使用迎来了一波小高峰。2016年左右“卖萌”一词频频出现在诸如“陈伟霆张艺兴卖萌合照 同露酒窝装束相同”、“杨紫晒嘟嘴卖萌自拍 被指撞脸贾静雯、陈意涵、娜扎”等娱乐新闻头条，再次引起大众的关注并引发前所未有的使用高潮，使用例达到10000例以上，随后逐渐减少，每年数百例，使用趋于平稳。

    而在报纸上，“卖萌”2011年开始广为使用， 2012年达到2000多例，2013年虽有所下降但使用量仍保持在2000例左右的较高水平，2014年出现了2707例，达到自使用以来的最高峰，而后也逐渐减少，不过每年仍有数百个使用例。虽然网络与报纸的使用高峰不尽相同，但两者均是2011年至2016年之间用例最多，这也符合流行语的流行规律，即一个时期因为某种原因而产生或出现，继而大量使用，随着相关事件或人物热度的消退而使用率逐渐平稳下来。

   《现代汉语词典》（2002年增补版）中“卖”的第4个义项为“故意表现在外面，让人看见”，并举出了“卖功、卖俏”等例子进行解释，可见新义的“萌”出现前汉语中已有不少“卖+X”结构的词语，“卖萌”的产生是符合已有语法结构的顺势而为，因此比较容易被人们所接受和使用。当时，新义的“萌”已经流行，必然带动“卖萌”一词使用率的增加。而“卖萌”自身简短又生动的形式，也符合词语流行的特征，为其从网络空间小范围流行再到被社会大范围认可打下了基础。