京杭大运河为第六批全国重点文物保护单位，共包括北京、河北、天津、山东、江苏、浙江六段，分属古建筑类，经过历朝历代的修缮与改建，到明清时期，已经成为全国重要的南北水运路线，其中沧州段运河属京杭大运河河北段中南运河的一部分。沧州段大运河最早开凿于三国时期，流经沧州市区及所辖沧县、南皮、东光、吴桥、泊头、青县七县市。沧州段河道全长215公里，是京杭大运河流经里程最长的城市，也是我国北方城市中唯一一个运河穿过中心城区的城市。它传承历史悠久，沿岸丰富的文化遗产构筑了大运河深邃的价值内涵，形成了多维度的文化线路。
书院作为古代士人特殊的一种教育组织形式，历史文化底蕴深厚，是运河沿线重要的文化遗产，对研究运河文化具有重要价值。书院之名，始于唐朝，主要以官方学术机构的形式，致力于文化学术事业，如兼具搜求遗书、刊缉经籍、举荐贤才等功能的丽正、集贤殿书院。宋代，书院进入到了新的发展时期，强化了书院的教育教学功能。明清时期，这一中国士人的文化组织到达鼎盛时期，推动其普及性发展。
一、文化线路概念
“文化线路”是一个遗产保护领域的概念，其含义丰富了文化遗产的内涵。1994年由欧洲学者提出，直到2008年国际古迹遗址理事会将“文化线路”作为一种新的大型文化遗产类型正式纳入国际文件。文化线路作为遗产概念，在一定历史时期内承载了人类的迁徙、交流，涉及不同文化主题，汇集了多样的文化资源，对于建立历史文化遗产的资源保护和发展利用之间的平衡，挖掘区域文化发展可行性，带动区域间交流合作有重要意义。“任何一项有形的文化遗产，其成为世界文化遗产最基础的条件是真实性，以及由此而产生的完整性。”[1]文化线路需要依托实际存在的水路、陆路或交融式交通线路，有较长的空间跨度、时间长度，真实性是其重要特征。文化线路强调其整体性价值，运河的南北贯通，发挥了其漕运和仓储的主导功能，在发展过程中又带动了沿线区域的整体进步，衍生出类型多样的文化遗产，形成了各具风貌的地域文化。
二、沧州运河文化线路的独特性
我国京杭大运河历史悠久、承载着丰富的文化资源，是横亘古今的历史文化长廊和世界文化遗产。京杭大运河作为中国古代纵贯南北的重要水利运输要道，不仅提高了漕运效率，而且带动了运河沿线区域的经济发展以及民族文化的相互融合。沧州大运河是京杭大运河的关键性地理节点，尤其在明清时期成为运河漕运的商业中心和重要码头。京杭大运河沧州段在三国时期一条名为白沟的河道基础上，继而开凿平虏渠，经过数代的改建与疏浚，不断变更名称，隋开永济渠，形成沟通华北平原的骨干水道，成为永济渠的一部分。唐宋金元时期，永济渠在局部地段沿用，又冠以新名御河。明清时期，改称卫河，后清代以天津三岔口为界，以此划分南北运河，沧州段成为南运河下游。从平虏渠算起，运河已在沧州流淌1800多年，沧州的历史变迁与运河紧密相联，随着南北经济发展、民族交流融合，运河本身的功能性价值也随之发展为多元交融的地域文化。沧州运河的开凿使得京杭大运河南北贯通，沧州运河沿线也由此形成了许多独特的自然人文景观，具有丰厚的历史文化积淀，实现了运河沿线的文化互递，运河已经成为沧州的精神文脉和文化记忆，这是沧州运河的真实性所在。沧州运河文化线路从时间上来说，伴随沧州运河历史演变过程中的功能性转变，不同时期发挥的效用不同。空间上，文化线路中的文化遗产要素也以物质文化遗产要素和非物质文化遗产要素二者的面貌呈现，沧州运河文化线路中文化遗产遗迹资源丰富多样，宏观上具有整体关联性。
