文七妹返回韶山冲后没过几个月，颈部发炎穿孔，病情恶化，1919年农历八月十二日（10月5日）去世，年仅53岁。噩耗传来，如同晴天霹雳，毛泽东立即带着在长沙修业小学读书的弟弟毛泽覃回家奔丧。当他赶到上屋场时，母亲已经入殓两天了。毛泽民告诉他，母亲临终时还在呼喊着他的名字。毛泽东心如刀绞，悲痛至极，热泪长流。
10月8日，秋天的夜晚，他守在母亲灵前，脑海中一幕幕浮现出往日沐浴在母爱中的情景。他对着摇曳的油灯，回想母亲生前的音容笑貌，追忆母亲的养育之恩。作为最受母亲疼爱的长子，他最了解母亲一生的艰辛和内心的痛苦。从1910年秋外出求学，毛泽东长年在外，服侍照料母亲更少，内心充满惆怅。他思绪万千，含泪挥笔写下哀恻动人的《四言诗·祭母文》：
呜呼吾母，遽然而死。寿五十三，生有七子。
七子余三，即东民覃。其他不育，二女二男。
育吾兄弟，艰辛备历。摧折作磨，因此遘疾。
中间万万，皆伤心史。不忍卒书，待徐温吐。
今则欲言，只有两端：一则盛德，一则恨偏。
吾母高风，首推博爱。远近亲疏，一皆覆载。
恺恻慈祥，感动庶汇。爱力所及，原本真诚。
不作诳言，不存欺心。整饬成性，一丝不诡。
手泽所经，皆有条理。头脑精密，劈理分情。
事无遗算，物无遁形。洁净之风，传遍戚里。
不染一尘，身心表里。五德荦荦，乃其大端。
合其人格，如在上焉。恨偏所在，三纲之末。
有志未伸，有求不获。精神痛苦，以此为卓。
天乎人欤？倾地一角。次则儿辈，育之成行。
如果未熟，介在青黄。病时揽手，酸心结肠。
但呼儿辈，各务为良。又次所怀，好亲至爱。
或属素恩，或多劳瘁。大小亲疏，均待报赉。
总兹所述，盛德所辉。必秉悃忱，则效不违。
致于所恨，必补遗缺。念兹在兹，此心不越。
养育深恩，春晖朝霭。报之何时？精禽大海。
呜呼吾母，母终未死。躯壳虽隳，灵则万古。
有生一日，皆报恩时。有生一日，皆伴亲时。
今也言长，时则苦短。惟挈大端，置其粗浅。
此时家奠，尽此一觞。后有言陈，与日俱长。
尚飨！
写好《祭母文》后，毛泽东意犹未尽，又含泪写下两副挽联。其一为：“疾革尚呼儿，无限关怀，万端遗恨皆须补；长生新学佛，不能住世，一掬慈容何处寻？”其二为：“春风南岸留晖远，秋雨韶山洒泪多。”
第一副挽联的上联，述说母亲在病危之时恋恋不舍，放心不下，还在呼唤着孩子们的名字，体现了她一生对孩子们的关怀与呵护；儿子们刚刚长大就离家外出，还没有来得及回报母亲，只有将母亲平生希望而没有实现的事情，竭尽全力去弥补。下联深情回顾母亲的一生，她心存善念，助人为乐，人到中年时为了祈求家人一生平安，开始虔诚敬香拜佛，但没能实现良好愿望。她溘然长逝，那慈祥的面容随风而去，要到哪里才能寻找得到呢？第二副挽联化用孟郊“谁言寸草心，报得三春晖”之句，毛泽东以其大手笔将对伟大母亲的怀念之情浓缩于短短的14个字之中。用温暖的“春风”和肃杀的“秋雨”相对比，将母爱的温馨和失母的悲痛相对应，鲜明地反映出此时此刻的心情。这两副挽联，深刻记述了母亲浩大无私的养育之恩，也由衷表达了毛泽东对母亲绵延不绝的怀念之情。
