“书藏古今，港通天下”，浙江宁波天一阁博物院里，饶宗颐先生在98岁高龄时撰写的八个大字气韵不凡，这是深入人心的宁波城市形象主题口号。“书藏古今”，便源于天一阁。
天一阁，是国内现存最古老的私家藏书楼，距今已有450多年历史。蓊蓊郁郁的院落中，天一阁还保持着建阁时的原貌，阁前潺潺流水，阁内浓浓书香，散发着安静、沉着、厚重的气息。
来自北京的90后燕云飞在天一阁前静思长久，“在江南潮湿多雨的环境里，一座木结构的二层小楼，历经风雨传承450多年而屹立不倒，藏书也能较好地传下来，核心的精神是爱书人的执着、家族接力传承文化的坚守。这让我深深感动。”
“私家藏书楼”，顾名思义，要在“藏”，且是“私”藏。明朝嘉靖年间，兵部右侍郎范钦十分爱书，去官归里后，专心建造藏书楼。藏书中有大量具有鲜明地方特色的明代方志、政书、科举录、实录、诗文集等，很多为海内孤本。“天一阁之所以伟大，就在于它保存了有明一代的直接史料。”现代文献学家赵万里评价说。
私家藏书十分不易，最怕的就是火。范钦在古代典籍中见到“天一生水”之说，依此把藏书楼取名为“天一”，表达防火之意。
