敖汉小米的种植能延续至今，成为近8000年来大自然和先民的一致选择，必定有其缘由。这片土地上生长的小米有什么独特优势？这些优势从何而来，又体现在哪里？
众多国内外专家合力推动了相关考古成果展示及研究工作，为敖汉旱作农业系统保护与发展问诊把脉。在专家的建议下，敖汉人对当地的生态环境、土壤条件、气候特点、小米成分进行了一系列分析检测，实证了敖汉小米具有丰富的营养元素，找到其烹煮形态饱满和口感上佳的科学依据。敖汉小米被批准为“国家地理标志保护产品”。
以检测数据为基础，敖汉与多个农业大学和研究机构合作开展品种选育，发展良种繁育基地，保存濒临灭绝谷子品种92个，还对其中一些品种实施了太空育种。选育出来的优质品种，助力了“龙头企业+合作社+农户+基地”生产模式的顺利推进，产量不断提高。全旗种植面积增加至百万亩以上，行销全国。同时，敖汉加强数字平台建设，打造标准化追溯体系，力争让小米也有自己的“身份证”。
从原生态的粒粒小米，到小米油、小米醋、小米香皂、低聚肽粉、代餐粉等，不断开发的新产品，将具有乡土气的原料变成时尚美食和保健品、日用品，增加了产业附加值。
10年来，敖汉小米从默默无闻到家喻户晓，成为全国“农遗良品”优选计划十佳品牌，区域公用品牌价值超过100亿元，带动农民增收8亿元。2020年，以敖汉小米为代表的旱作农业文化遗产保护减贫模式入选“全球减贫最佳案例”。“敖汉小米”成为考古工作反哺地方经济发展的一个典型案例。
“188项中国重要农业文化遗产，约2/3以上在评选时都由国家级或省级贫困县上报，包括敖汉。”中国科学院地理科学与资源研究所研究员、农业农村部全球重要农业文化遗产专家委员会主任委员闵庆文指出，以敖汉小米为代表的旱作农业文化遗产保护减贫模式，为国内其他地区的农业文化遗产保护利用探寻了一条可行路径。
